言语、语言及沟通这三个词语，在日常生活经常被使用，有时被混为一谈，其实言语语言和沟通虽然彼此有关联，但却有不同的含义。区别这三者的不同，有助于我们厘清问题，更精准地协助言语、语言及沟通障碍者。

言语

“言语”一词相对应的英文是“speech"，也就是说话。言语是神经肌肉发出声音的活动，在此活动中，发声的肌肉通过与大脑合作，以产生语言中的声音。

在大部分的情况下，言语是我们主要的语言方式，通过言语，我们可以顺利与其他人沟通。例如当我们初次见到一个美国朋友时，我们会从大脑中搜寻我们的英语语言知识，然后说出“Nice to meet you"来与对方沟通，以表示我们的友好。此时，言语、语言和沟通已连成一气，不易区分。

但其实言语与语言不同。让我们先看两个例子：

① 当一个五个月大的婴儿，开始发出baba、papa、 mama、bubu、gugu的声音时,我们可以说这个孩子开始言语了，因为这些声音，在汉语语音中是存在的，它们和“爸、怕、妈、不、姑”等字音非常相近。

② 一个10岁的自闭症儿童，当你问TA：“你叫什么名字?” TA回答：“什么名字”这也是种言语。但不管是婴儿的喃喃自语或自闭症儿童的鹦鹉式学语，都不能说是语言（因为前者的言语不符合语言的诸多规则，只有单音，无意义；后者虽符合语言的语法规则，句子本身也有意义，但这个句子却不符合语言的语用情境）。

语言

简单地说，语言是一套有规律的符号系统，通过这些抽象符号的共享，可以达到沟通的目的。

口语是人类最常被使用的一组语言符号系统，像汉语、英语、西班牙语、日语等，都是口语形式的语言。但口语并不是唯一的语言符号系统。书面语言及手语是另外两种人类的语言符号系统。因此，当一个人无法言语或无法说话并不代表这个人没有语言能力，如果TA能了解和使用书面文字或手语，TA仍是拥有语言能力的。

并不是所有的符号都可作为语言，例如交通信号红绿灯，虽然可以传递何时该停车或前进的讯息，但不能视作语言。语言学家认为语言符号被用来沟通想法、意念和感受，必须包括以下特质：

特质一——语言有共享的符码。每个符号有其代表的意义，了解这些符号的人，可以彼此沟通。例如，会说汉语、了解汉语的人们可以彼此沟通；会打美国手语的聋人彼此也可以沟通无碍。语言符码是抽象的，也就是语言符码与其意义之间的关系是抽象的，并没有什么道理可言。

特质二——语言具有衍生性。少数的语音音素可以衍生很多的字汇，有限的字汇及有限的语法规则，可以产生无限多的句子。例如汉语的音素不超过40个，却可以组合出约1300个不同的字音，而汉语的常用字大约有5000个。这数千字的常用字汇，就可以透过有限的语法规则，产生无限多的语句。即便是饱读诗书或博学多闻的人，每天还是可以看到或听到一个全新的句子的。

特质三——语言有创新性。语言永远会有新的字产生，而原有的字，其意义也会依时代而有所改变。例如，近年来中国各地交流密切，大陆/内地受到台湾、香港、澳门等地区的影响，开始出现“炒鱿鱼"(解雇)、“高峰会议”(首脑会议)、“愿景”(远见)、“计算机”(计算器)、“心路历程”(心境的成长过程)等新词；受到时代新事物的影响，则出现“网吧”“电子信函”“脱口秀”粉丝”等新词。有些字词的意义则会随时代改变，例如，他最近很“火”。火本来是物体燃烧时所发的光和焰的意思，但此时并不是指他和燃烧有关系，而是指他最近声名大噪，受到很多关注。“曝光"原指相机胶片接收到光线，后来常用来指隐瞒的事物被揭发。这都是原有的字词依时代而改变意义的例子。

沟通

很多的沟通是不需要语言的，一个微笑、身体位置的改变、肢体动作，或一个扬眉表情都可以完成很多讯息的沟通。但有时候这样的尝试可能被误解，而引起沟通的问题。

沟通是指用来交换讯息、意念、感受、需求与渴望的过程。在这个过程中，它包含以下四个要素：（1）讯息的传递者（2）讯息的接受者（3）共有的意图（4 ）共有的沟通方式。

沟通时需要有一方发送讯息，另一方接收讯息，分别扮演讯息的传递者与接收者。

除此之外，共有的意图也是必要的，例如当父母告诉孩子出外工作要凡事小心谨慎时，如果孩子没有意图要倾听，而是把父母的话语当成耳边风，那么就算父母母说破了嘴，仍然达不到沟通的效果。有些自闭症儿童，虽然有语言能力，会说正确的口语句子，但却缺乏沟通意图，以致无法顺利与旁人沟通互动。

除了共有的意图外，共有的沟通方式也是必要的。如果我们到国外，却完全不会该国的语言，这时我们虽然很想和当地的人沟通，他们也很想和我们沟通，但因为没有共通的沟通方式，往往也会问题。如果父母不会手语，而他们的听损子女又因全聋而无法进行口语，这时他们之间的沟通，也会因为没有共通的方式而产生困难。

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