自闭症孩子常见的睡眠障碍：入睡困难、频繁起床、早醒、较短的快速动眼期。

自闭症和睡眠之间的连结

有86%在自闭症孩子体验过被打乱的睡眠，这让他们感觉到自己不同步于这个正在休息中的世界。

有些自闭症特质的孩子有入睡困难，平均会花上比一般人多上11分钟的时间来入睡；其他自闭症孩子有些会在夜晚周期性地醒来，或是比其他人早起好几个小时。许多自闭症患者的快速动眼期也会比较短，而这对学习和巩固记忆来说是关键的。

失眠会伤害任何一个经历过它的人，而对自闭症患者来说，这会放大他们的许多特质，包括：过动和重复性行为等。

什么原因使得自闭症患者有睡眠问题？

许多常见的自闭症特征会影响睡眠，例如：焦虑和注意力缺失、过动会造成一个人很难获得足够的休息，难以进入平静的睡眠；或是肠胃道问题，便秘、腹泻、胃酸逆流，或是对声音和光的敏感、癫痫也都会影响睡眠。

自闭症孩子也有比较高的机率发生睡眠呼吸中止，也就是呼吸不稳定地开始和停止。

研究发现：有一些自闭症特质的孩子在基因有一些问题，影响了掌控睡眠周期的昼夜节律闹钟。

而有一些自闭症孩子的睡眠荷尔蒙【褪黑激素】在夜晚分泌不规律的量，这会让孩子在应该想睡的时刻保持清醒，或是造成他们很难去判断什么时候该起床。

因为有着这些各式各样的因素，处理自闭症孩子的失眠是一项巨大的挑战。我们很难去厘清自闭症特质对睡眠的影响，反之亦然。

有关睡眠的研究是很关键的。

但这几十年来，相较于自闭症的其他研究，睡眠研究一直被放在比较后面的顺位。

若研究者能够将自闭症孩子质量不佳的睡眠，不仅仅是视为自闭症的「副作用」，而是将睡眠视为一项自闭症的「标记」时，自闭症的睡眠研究情况也许得以改变。

改善睡眠的方法

改善睡眠问题可以提升自闭症孩子的专注力，并且培育更好的社交互动能力、改善整体的生活质量，也可以协助他们获得足够的休息，以因应白天所需。

一、在白天运动

对容易注意力不集中、冲动的特殊孩子来说，「在白天达成合理的运动量」对于夜晚的睡眠来说更是重要。透过规律且有规划的动态活动，让孩子养成定时运动的习惯。

大量的体力消耗有至于孩子宣泄过多的精力，生理结构的疲惫能够提醒大脑适度休息，进而改善入睡困难和睡眠质量。

二、减少暴露在吵杂环境的机会

对感觉敏感的特殊孩子来说，「保持安静的睡眠空间」是必须且重要的。许多家长可能有类似的经验：孩子在睡觉时频繁翻身、看似睡不熟，或是被大人开门查看、盖被子等刻意放小声的动作所惊醒，这些都与孩子天生的特质有关，较灵敏的听觉和触觉感官会让他们放大对周围的感知，进而影响日常生活表现，乃至于睡眠质量。有鉴于此，我们建议让睡眠空间保持单纯、不放置过多物品，干净且整齐。

但需要特别留意的是，有些自闭症或亚斯孩子会害怕「过度安静」的环境，没有声音的空间容易让他们胡思乱想、夜不成眠，这样的情况我们会建议使用「白噪音」音乐，通常是细微的下雨声或海浪声等，让孩子在自然声音的包围下安稳入眠。

三、减少在睡前使用电子荧幕

随着目前电子产品的使用越发频繁，孩子们接触电子荧幕的机会也以倍数增长。电子产品产生的声光刺激，不断刺激大脑做出兴奋的反应，使得孩子容易出现较高昂的情绪起伏，停不下来的动作表现，以及持续飞速运转的思绪。这样高刺激的情境对于入眠来说是不利的。

维持平稳的情绪和放松的思绪是进入梦乡的优质因子，电子荧幕的刺激会让自闭症孩子的大脑在该镇定的时候保持高强度运转，进而影响睡眠质量。

四、建立固定的上床时间/规律的睡前习惯

对特殊孩子来说，「维持规律的作息」是稳定表现的不二法门，是让孩子们得以参照着配合、得以适应社会的基石。「建立固定的上床时间」可以让孩子理解「应该休息的时间」、「应该起床的时间」，在获得充足的睡眠后，得以应付白天的挑战。

因自身的生理结构和特质，这些孩子天生就比较敏感、容易在夜晚惊醒或困难入睡，建议照顾者可以与孩子建立特定的「睡前习惯」，例如：睡前听三首喜欢的歌曲、每晚可以抱着喜欢的玩偶入睡等，增强孩子遵守上床原则的动机和持续度。

五、服用缓慢释放褪黑激素的药物

褪黑激素(melatonin)对人体的内分泌系统和中枢神经系统等具有调节作用，它在昼夜分泌的量有明显差别性，夜晚分泌多、白天光线明亮时分泌少，而这样的分泌特性有助于调整人体时钟。褪黑激素虽经研究证实对于改善睡眠有所帮助，但若是源自于压力或情绪引发的睡眠障碍，则服用褪黑激素也无法显著改善睡眠质量。而对于孩童服用的药物，我们需要考量的层面更是需要广且深远。若孩子有长期且明显的睡眠障碍，建议先咨询医生服药的必要，切勿在没有医嘱的情况下购买相关产品，以免影响孩子的健康。

拓慧儿童关爱发展中心是一家以自闭症（孤独症）儿童康复训练为主，集语言开发、感觉统合训练、儿童潜能开发于一体的专业儿童康复训练机构，专注于为2-12岁孤独症谱系障碍、阿斯伯格症、多动症、注意力缺陷、社交缺陷、智力发育迟滞、语言发展迟缓等发展障碍的儿童提供早期干预与康复训练的专业机构。本中心教师均为立志从事自闭症儿童康复教育的特教专业毕业生，有着丰富的一线教学经验和成功的个案经历。在拓慧进行康复训练之后，众多学生顺利进入普通幼儿园或者普通小学就读，实现融入社会的目标，受到广大家长的好评和社会的认可，为此我们会坚持不懈的努力下去。联系电话（微信）13299976093